Belgian Villains

10 strijdvaardige, jonge Villans dienden in de slotfase nog een puntendeling toe te staan tegen Norwich City.

Christian Benteke scoorde op het halfuur met een koele afwerking. Vlak na de break keek linksback Joe Bennett tegen een tweede gele kaart aan.

De ex-ploeg van Paul Lambert duwde Villa met de rug tegen de muur. Tien minuten voor tijd kon Michael Turner alsnog Guzan kloppen.

Villa, met een gemiddelde leeftijd van amper 24 jaar, startte opnieuw mak aan de partij. Toch klom het op voorsprong toen Benteke het leer knap aannam en ditto afwerkte.

The Villans groeiden in de wedstrijd en Norwich snakte naar het rustsignaal.

Amper 5 minuten ver in de 2e helft of Bennett beging een domme overtreding aan de middellijn. De verdediger mocht meteen gaan douchen.

Lambert greep in en bracht met Lichaj een extra verdediger op het veld.

Veel hielp het niet; The Canaries kampeerden op Villa’s helft voor het meerendeel van de tijd.

Er was een uitmuntende Brad Guzan nodig om onder andere Grant Holt van de verdiende gelijkmaker te houden.

Tien minuten voor het laatste fluitsignaal was het dan toch bingo. Er werd niet alert gereageerd op een kort genomen corner en Turner verlengde de voorzet in doel.

Een laat doelpunt van Chris Baird zorgt ervoor dat Villa Craven Cottage puntenloos verlaat.

In de aanvangsfase was Fulham veruit de betere ploeg. Onder impuls van de immer dreigende Berbatov was de thuisploeg gevaarlijk, Brad Guzan moest zich meermaals onderscheiden.

Villa bakte er offensief weinig van. Pas toen Baird zes minuten voor tijd een hoekschop van Riisse tegen de touwen joeg, werd Villa wakker.

Dé kans op de gelijkmaker was voor de ingevallen Benteke. Hij knalde van dichtbij onbegrijpelijk naast.

De nieuwe nederlaag maakt van deze seizoensstart de zwakste sinds 86-87, waarin The Villans voor het laatst degradeerden…

Een doelpunt in de slotfase weerhield West Bromwich Albion om voor een tweede opeenvolgend seizoen te zegevieren op Villa Park. De ingevallen Darren Bent zorgde voor de puntendeling.

Een ontgoochelde Bent startte op de bank. In zijn plaats kwam Gabby Agbonlahor, die in de midweekwedstrijd op City een sterke prestatie had neergezet.

De eerste dreiging kwam van de bezoekers. Shane Long kon reeds na 5 minuten vrij inkoppen, maar zijn reuzekans ging naast.

Bij Villa tekende Brett Holman voor het meeste gevaar. Ben Foster diende al zijn kunnen te gebruiken om een loeier van onder de lat weg te halen.

Ook na rust kwam de eerste dreiging van the Baggies. Zag Long zijn doelpunt afgekeurd voor buitenspel, was het even later toch raak. Morrison zette voor vanop rechts en Ron Vlaar ontzette het leer ongelukkig tegen de inkomende Long.

Darren Bent loste Christian Benteke af en de wissel rendeerde vrijwel meteen. De Engelse international reageerde het scherpst na een hoekschop.

Lukaku kwam nog dicht bij de winning goal. Zijn poging ketste af op de paal.

Southampton verzekerde zich van hun eerste league-overwinning dankzij vier doelpunten in een dolle tweede helft. Voor Aston Villa betekent dit de slechtste start in vijf jaar.

Beide doelwachters werden in het eerste halfuur van de wedstrijd nauwelijks aan het werk gezet. Een acrobatische poging van Lallana werd door Guzan onschadelijk gemaakt.

Villa had sinds januari niet meer gewonnen buitenshuis, maar klom toch via Darren Bent op voorsprong. Een fausse queue van Stephen Ireland belandde bij Bent, die duidelijk opgelucht zijn eerste competitiegoal lukte sinds februari.

Na de kampswissel vond Christian Benteke, die voor het eerst aan de aftrap stond, zijn vrijstaande spitsbroeder Bent. Gazzaniga pareerde knap. In de daaropvolgende hoekschop kwam Benteke dicht bij een verdubbeling van de score.

Daarna namen de Saints het heft in handen. In een dolle vijf minuten boog de thuisploeg de scheve situatie om via Lambert en Clyne.

Vol vertrouwen duwde de nieuwbakken eersteklasser door. Een schot van Puncheon devieerde via Clark in doel en in blessuretijd telde Lambert Villa vanop de stip definitief uit.