Belgian Villains

Ron Vlaar is sinds woensdagnamiddag officieel een Villa-speler. De laatste formaliteiten rond zijn overgang van het Nederlandse Feyenoord werden afgerond en zette hij zijn krabbel onder een contract voor drie seizoenen.

Reeds enkele weken werd het een welles-nietes-spelletje of Ron Vlaar de overstap zou maken naar B6. De verdediger, met Nederland nog op het afgelopen EK te bewonderen, had een opstapclausule in zijn contract staan en niets leek een overgang in de weg te staan.

Tot de transfer leek aan te slepen en Vlaar zelf dreigde om de onderhandelingen op te blazen. Maar eens Lambert en Villa terugkeerden van de USA Tour werden de plooien glad gestreken en bevestigde Feyenoord reeds vrijdag de overgang op hun officiële webstek.

Na de nodige medische testen tekende de 27-jarige dus deze middag een contract bij Villa. Hij vervangt James Collins, die verhuist naar West Ham.

Manager Paul Lambert is alvast in de wolken met zijn nieuwe rekruut: “Ron is een zeer goede verdediger, die ervaring opgedaan heeft bij Feyenoord en het Nederlands elftal. Ik ben verheugd dat wij nu bij Aston Villa over hem kunnen beschikken. Ron Vlaar voegt iets toe aan deze club, daar ben ik honderd procent van overtuigd.”

James Collins keert terug naar promovendus West Ham. Hij tekende een contract voor vier seizoenen.

Drie jaar geleden plukte Martin O’Neill de Welshe verdediger weg bij de Londense outfit voor een slordige £ 5m. Collins vormde in zijn beginperiode een succesvol tandem met Richard Dunne, maar de voorbije seizoenen rammelde het toch meer dan eens in de verdediging. Zijn mindere vorm ging gepaard met extra-sportieve strubbelingen. Zo kwam hij enkele malen in het nieuws na vechtpartijen.

De ontvangen pennies (naar verluidt zo’n £ 2m) kunnen meteen worden gebruikt om diens vervanger, Ron Vlaar, te financieren.

Bij derdeklasser Sheffield United werd de jonge rechtsback Matt Lowton weggehaald. Een korte voorstelling van de nieuwe man die de concurrentie met Alan Hutton en Eric Lichaj moet aangaan.

The Blades uit Sheffield hebben de laatste jaren enkele verdedigende talenten de Premier League ingestuurd. Na Phil Jagielka (Everton) breken ook Kyle Walker (ex-Villa en nu Spurs) en Kyle Naughton (Norwich – Spurs) door. Nadat Paul Lambert vorig seizoen het beste uit Naughton haalde, hoopt hij dus met Lowton hetzelfde te bereiken.

Vooraleer hij op zijn 15e in de Blades Academy terecht kwam, vertoefde hij eventjes bij buur Leeds United. Daarna werd hij uitgeleend aan Sheffield FC en het Hongaarse Ferenvárosi TC, een zusterclub van United.

Pas in het seizoen 2009-2010 claimde de inmiddels 23-jarige verdediger een basisstek bij de toenmalige tweedeklasser. Ondanks lovende commentaren en vier doelpunten kon hij niet verhinderen dat Sheffield Utd zakte naar de derde afdeling.

In augustus 2011 werd hij beloond met een contractverlenging en lange tijd zag het ernaar uit dat men promotie ging mogen vieren. De grote rivaal Wednesday sprong in de slotfase van de competitie nog over the Blades en ook de playoffs eindigden in teleurstelling.

Paul Lambert aarzelde niet en telde dus £ 3m neer voor de diensten van de veelbelovende speler. Inmiddels scoorde hij zijn eerste doelpuntje voor the Villans, in de wedstrijd tegen de Portland Timbers.