Belgian Villains

Dr. Duncan Dymond, een gerespecteerde cardioloog, heeft Gérard Houllier geadviseerd om niet meer terug te keren naar het trainersvak.

De arts, in een verleden nog in dienst bij Chelsea, zou het “zeer gevaarlijk” vinden mocht de Fransman terugkeren naar zijn job.

“Hij heeft reeds één ontmoeting met de dood gehad en nu heeft hij opnieuw een serieuze waarschuwing gekregen,” aldus Dr. Dymond tegenover the Guardian.

“Als je éénmaal een defect hebt gehad, is de kans groter dat er een nieuwe volgt. Eén van de grootste risico’s is de bloeddruk. Je moet maar zien onder hoeveel druk managers aan de zijlijn staan te coachen”

Inmiddels gonst het geruchten over de mogelijke opvolging van Houllier. David Moyes en Mark Hughes zouden Randy Lerner’s favorieten zijn voor de job, maar ook Rafa Benitez zou hoog op het lijstje staan.

Dat de eerste twee op veel respect kunnen rekenen van Randy is alom bekend. Had Hughes deze zomer een week eerder niet de Fulham-job aangenomen, dan was hij wellicht de huidige manager van Aston Villa.

Everton lijkt niet snel geneigd te zijn afscheid te willen nemen van hun succesvolle coach. Of het moet zijn dat éne Martin O’Neill Goodison Park ziet zitten?

En Rafa? Misschien hoopt de Spanjaard zich zo de media in te praten, maar na de Gareth Barry-saga lijkt het me weinig waarschijnlijk dat hij kans zou maken.

Voor twee uitgeleende spelers zit het avontuur erop. Barry Bannan komt in aanmerking om dit weekend opnieuw bij de kern aan te sluiten, terwijl Stephen Ireland wegens blessure een kruis mag maken over zijn seizoen.

De korte uitleenbeurt van Barry Bannan bij Leeds United is geen succes geworden. De Schotse international kon zich niet doorzetten en kwam slechts aan 7 selecties, waarvan de meeste als invaller.

Maandagavond was niet anders. Bannan kwam niet van de bank in de met 1-0 verloren wedstrijd op Crystal Palace en twitterde meteen dat hij huiswaarts keerde.

Voor Stephen Ireland zit het seizoen erop. Na de overstap van Man City vorige zomer kon Ireland zich nooit in de kijker spelen op Villa Park en Newcastle United bood een tijdelijke uitweg.

Maar de Ierse middenvelder blesseerde zich vrijwel onmiddellijk. Vorige week maakte hij zijn debuut als invaller tegen Man Utd, maar bij zijn tweede invalbeurt op Blackpool raakte hij opnieuw gekwetst.

Toch blijft Toon’s manager Alan Pardew grote bewonderaar van de creatieve middenvelder en geruchten gaan de ronde dat er deze zomer een bod volgt. Of Villa nog een groot deel van de £ 8m terug zal zien, valt sterk te betwijfelen.

Aston Villa is de laatste club in een lange rij die hengelt om de diensten van Ipswich’s wondersensatie Connor Wickham.

De 18-jarige belofteinternational geldt als één der meest begeerde jonge Engelse spelers van het moment. Ploegen als Liverpool, Newcastle en andere Tottenham’s behoren tot de geïnteresseerde partijen en het prijskaartje zou naar verluid navenant zijn. Er wordt gefluisterd dat hij Ipswich £ 10m moet opbrengen.

De grootste lof toebedeeld krijgen, is op jonge leeftijd geen garantie voor succes. Villa’s eigen Harry Forrester lijkt in de zomer de stap achteruit te zetten naar Championship-outfit Barsnley.

Ooit gehaald als 15-jarig supertalent van Watford voor een klein miljoen pond, heeft de aanvallende middenvelder nooit zijn talenten kunnen ontplooien op Villa Park.

Eerder deze campagne werd hij uitgeleend aan het Schotse Kilmarnock, maar ook daar kon hij weinig potten breken.

Gérard Houllier wordt weldra weggestuurd uit het ziekenhuis. De Franse coach werd afgelopen week opgenomen met hartklachten, maar is inmiddels aan de betere hand. Of hij ooit nog terugkeert in de dug-out, blijft nog maar zeer de vraag.

“We zijn erg opgetogen vanwege zijn goede herstel en verwachten dat hij de komende vier dagen uit het ziekenhuis zal worden ontslagen”, aldus een officiële verklaring.

Tevens voegde Houllier eraan toe opgetogen te zijn met de vele steunbetuigingen van fans, spelers en clubs over de ganse voetbalwereld die hij heeft mogen ontvangen.