Belgian Villains

* Het zat er reeds een hele poos aan te komen, maar Steve Sidwell heeft afscheid genomen van Villa Park. De middenvelder trekt naar Fulham, dat het haalde voor West Ham en Wolverhampton. De ploeg van Mark Hughes zou zo’n £ 200k betalen voor Sidders.

* Aston Villa heeft boden geplaatst op Jean Makoun van Lyon (£ 4m) en Charlie Adam (£2,5m) van Blackpool. Beide werden afgewimpeld door hun respectievelijke clubs. Lyon zou het dubbele willen dan wat er geboden is geweest, terwijl Adam van levensbelang is voor the Seasiders in de strijd voor het behoud. Ian Holloway liet zich ontvallen dat hij zijn sterspeler toch zou kunnen laten vertrekken, als de prijs “juist” is. De middenvelder geniet ook interesse van Birmingham.

* Is er een ruil met de Blackburn Rovers in de maak? Het is een publiek geheim dat hun Congolese verdediger Christopher Samba Ewood Park wil verlaten nadat Sam Allardyce daar werd ontslagen en Villa zou bereid zijn om zowel James Collins als Stephen Warnock in een ruiloperatie te betrekken.

* Ter vervanging van Stephen Warnock heeft Gérard Houllier interesse in Wayne Bridge, de linksachter van Manchester City. Bridge kan gratis geleend worden van City, op voorwaarde dat het contract – een stevige 90 000 £ per week – overgenomen wordt. Ook West Ham heeft interesse in Bridge.

UPDATE 11/01 => Wayne Bridge heeft medische testen ondergaan op Upton Park.

* Had Emile Heskey afgelopen niet tegen een rode kaart aangekeken tegen Sunderland, dan zat John Carew nu wellicht bij West Bromwich. Een eventuele overgang werd afgeblokt, toen bleek dat Heskey voor drie wedstrijden onbeschikbaar zou zijn. Baggies’ assistent Eddie Newton behoudt het vertrouwen dat de Noor tegen het einde van de maand op the Hawthorns zal spelen.

Gisterenavond leed Aston Villa een nieuwe nederlaag in de Premier League. Dit keer verloor het thuis van Sunderland. Toch blijft Gérard Houllier – voorlopig – het vertrouwen behouden van het bestuur.

Na de hoopgevende prestatie op Stamford Bridge is het terug naar af voor Villa. Voor het eerst sinds 2002 staat het op een degradatieplaats.

De eerste helft was nochtans gelijk opgaand met Emile Heskey die dé kans van de wedstrijd tegen de lat trapte van op 5 meter.

Na de pauze ging het veel minder en nam Sunderland het initiatief. The Villans speelden inspiratieloos en als klap op de vuurpijl verloor het Heskey met rood toen hij zich dom revancheerde.

Uiteindelijk vloerde ex-Villan Phil Bardsley met een afstandschot Brad Friedel om zo de drie punten richting Wearside te nemen.

Deze ochtend bevestigde Paul Faulkner dat manager Houllier nog voor de volle 100 % gesteund wordt.

Ook werd de komst van de jonge Kyle Walker bevestigd. Walker komt voor een half seizoen op uitleenbasis van Tottenham Hotspur over. In de eerste helft van het seizoen werd hij uitgeleend aan Championship-leider QPR, waar hij een meer dan degelijke indruk achterliet. Hij startte zijn carrière bij Sheffield Utd, tegenstander komende zaterdag in de FA Cup.

Bij de uitgaande transfers is het nog gissen waar Steve Sidwell naar verkast. Hij had een akkoord met West Ham, maar ook Wolves en Fulham dingen nog volop naar zijn handtekening.

In de eerste wedstrijd van 2011 maakten Chelsea en Aston Villa er een spetterende wedstrijd van. Villa leidde voor het grootste deel van de tweede helft, maar leek toch opnieuw tegen een nederlaag aan te kijken. Totdat Ciaran Clark ongedekt de 3-3 voorbij Petr Cech knikte. Tot groot jolijt van Stanley Victor Collymore en co…

Na de snertvertoning op Manchester City stond Gérard Houllier’s stoel te wankelen. De Fransman koos voor ervaring en posteerde Cuéllar op rechtsback en gaf Richard Dunne een nieuwe kans. Enkel Stephen Warnock was er niet bij, zijn plaats werd ingenomen door Ciaran Clark. Ook Mark Albrighton moest zich tevreden stellen met een plaatsje op de bank.

Villa kwam gedreven uit de startblokken en zowel Ashley Young, Gabby Agbonlahor als Stewart Downing deelden de eerste prikken uit. Chelsea kon daar weinig tegenover stellen, tot het de leiding in de schoot geworpen kreeg.

James Collins duwde Florent Malouda lullig neer in de zestien meter. Referee Mark Halsey wees terecht naar de stip en Frank Lampard nam het geschenk in dank aan. Het leek weer één zo’n dagen te worden…

In tegenstelling tot op Eastlands lieten the Villans evenwel de moed niet zakken. Clark en Dunne kopten over de doellat.

Dunney was zondag helemaal de verdediger van vorig seizoen. Met een ultieme ingreep hield hij de doorgebroken Malouda van de 2-0.

Villa’s constante druk werd uiteindelijk beloond net voor de rust. Michael Essien ging al even lullig Reo-Coker neer torpederen, waarop Ashley Young het geschenk in dank aannam.

De bezoekers begonnen de 2e 45 minuten minuten als ze de 1e beëindigden. Stewart Downing zette voor vanop rechts en Emile Heskey troefde de onervaren Jeffrey Bruma af in de lucht: 1-2 Villa.

Chelsea had nog bijna een volledige tweede helft om de situatie om te buigen. Lampard, Drogba en Ramires zagen pogingen geblokt.

In de 63e minuut leek Frank Lampard van kortbij gelijk te stellen, maar een schitterende reflex van Brad Friedel hield de bal uit het doelvlak. Ook daarna hield de veteraan zijn ploeg recht in een 1-tegen-1 met Malouda.

The Blues leken opnieuw de verliezen in eigen huis, wat fataal kon zijn voor manager Ancelotti. Maar Didier Drogba was de redder in nood toen hij zes minuten voor het eindsignaal een scrimmage voorbij Friedel en co wist te krijgen.

En nog was het niet gedaan. Ontlading alom bij de Chelsea-aanhang toen John Terry in de 89′ een rebound binnen knalde: Chelsea had de driepunter op zak en was opnieuw in de titelrace.

Maar de vreugde was van korte duur. Mark Albrighton leverde in blessuretijd een perfecte voorzet af op het hoofd van de ongedekte Ciaran Clark, die voor de ontlading en het zuurverdiend puntje zorgde.

De gelijkmaker maakte heel wat emoties los. Zo sprong voorzitter Randy Lerner in de armen van CEO Faulkner en verloor TalkSport-commentator en Villa-fan Stan Collymore zijn koelbloedigheid op de nationale radio.

Omar Cummings krijgt in de eerstkomende weken de kans om zich te bewijzen op Bodymoor Heath. Als de Jamaicaan zich kan doorzetten, kan dit leiden tot een uitleenbeurt van enkele weken.

De aanvaller komt momenteel aan de bak in de USA bij de Colorado Rapids, waar hij 30 keer raak trof in 90 wedstrijden. Colorado staat er wel op dat Cummings in maart terug in Amerika staat voor de opening van het nieuwe MLS-seizoen.

Ook in de MLS werd de vroegere Villa Park favourite Juan Pablo Angel getransfeerd van de New York Redbulls naar LA Galaxy.