Slechts 23 % balbezit en 3 schoten binnen het doelkader had Aston Villa nodig om de volle buit mee te graaien uit St. Mary’s. Het klopte het plaatselijke Southampton FC met 2-3 cijfers.

Soton drukte de bezoekers meteen met de rug tegen de muur. In een dol openingskwartier trof Lallana de lat en duwde Brad Guzan een afstandsschot van Jay Rodriguez in hoekschop.

De eerste keer dat Villa over de middenlijn ging, was het raak. Agbonlahor gebruikte zijn snelheid en ervaring om de eerste tegenaanval te verzilveren. Voor Gabby meteen zijn eerste treffer van het seizoen.

Daarna was alweer allemaal Southampton boven. Guzan ranselde een kopkans van Rodriguez uit zijn doelkader en was vlug op de been om de rebound van Lallana met een voetveeg in corner te werken.

Bij de rust maakte de geblesseerde Ron Vlaar plaats voor Matty Lowton. De Nederlander toonde zich dit seizoen meermaals dé rots in de branding bij the Villans en zijn wegvallen brak meteen zuur op.

Op voorzet van Clyne liet Rodriguez Guzan deze keer kansloos. Pas drie minuten ver in de tweede periode beloofde het nog een zware avond te zullen worden.

Christian Benteke stond op het uur klaar om de moegestreden Libor Kozak af te lossen. Karim El Ahmadi hield de bal op rechts toch nog even binnen en presenteerde Kozak de 1-2 op een presenteerblaadje na een gemeten voorzet.

Toen de thuisploeg voor een tweede maal de achterstand onschadelijk maakten – via Osvaldo – leek niets nog een thuiszege in de weg te staan. De roodhemden drukten in massa naar voor, maar liepen in de 80e minuut alweer tegen de lamp.

Een weggetrapte bal belandde rond de middellijn bij Agbonlahor. Die hield eventjes bij, tot hij de opgerukte Fabian Delph zag. De middenvelder kreeg een vrijgeleide tot aan de rand van de zestien en schoot zijn eerste Premier League-treffer pardoes de winkelhaak binnen.

Villa werd niet meer in verlegenheid gebracht en bezorgde zo Southampton hun eerste thuisnederlaag van het seizoen. Op de één of andere manier was de overwinning gewoon verdiend te noemen.