Belgian Villains

Met Karim El Ahmadi haalde Lambert een tweede middenvelder uit de Nederlandse Eredivisie. We stellen hem eventjes voor...

Op 11-jarige leeftijd vervoegde de Nederlandse Marokkaan de jeugdacademie van het plaatselijke Twente. Begin 2004 maakte Karim zijn debuut in de hoofdmacht, waarna hij niet meer uit de selectie weg te denken was.

Vier jaar later was Feyenoord bereid vijf miljoen euro neer te leggen voor zijn diensten. In de eerste jaren had hij het moeilijk, maar na een korte uitleenperiode bij Al Ahli uit Dubia kwam hij sterker terug. Vorig seizoen vormde hij samen met Clasie en Bakkal een ijzersterk middenveld voor Feyenoord.

“Spelen in de Premier League is altijd een droom voor mij geweest”, aldus El Ahmadi. “Wat mij betreft is het de sterkste competitie ter wereld. De trainer volgde me al een tijdje en wil me graag hebben, dat is voor mij erg belangrijk.”

“Het is tevens een enorme uitdaging voor mij om te laten zien wat ik kan. Ik ben een speler die graag de bal wil hebben en het spel naar mijn hand wil zetten. Daar ligt mijn kracht en dat heb ik ook bij Feyenoord laten zien het afgelopen seizoen.”

El Ahmadi tekende een contract van drie seizoenen bij the Villans, dat een £ 3m overmaakte op de rekening van de Rotterdammers.

Met Brett Holman, Karim El Ahmadi en Matt Lowton vervoegden reeds drie nieuwe gezichten Aston Villa. We stellen ze één voor één voor…

In tegenstelling tot El Ahmadi en Lowton is Holman geen transfer van nieuwbakken coach Paul Lambert, maar tekende hij reeds een voorcontract tijdens het bewind van Alex McLeish. De Schot haalde Holman transfervrij weg bij het Nederlandse AZ Alkmaar.

De 28-jarige Australiër kan zowel op het middenveld als in de aanval uit de voeten. Na zijn debuut in 2006, trok hij reeds 53 maal het shirt van zijn thuisland aan. Daarin wist hij 8-maal te scoren.

Aanvankelijk waren de Aussies niet volledig overtuigd in de kwaliteiten van Brett en werden zijn selecties bekritiseerd. Dit veranderde toen hij zijn kans greep in de – voor Australië teleurstellende – Wereldbeker van 2010. Hij groeide uit tot de smaakmaker van het elftal en is tegenwoordig een certitude bij de Socceroos.

Op clubniveau spendeerde Holman geruime tijd van zijn profcarrière in Nederland. Feyenoord haalde hem in 2002 weg uit Australië, maar hij zou nooit de kleuren van de Rotterdammers verdedigen.

Vier jaar lang werd hij uitgeleend aan de kleinere stadsgenoot Excelsior. Na twee seizoenen NEC Nijmegem betaalde Louis Van Gaal 3 miljoen € om hem naar Alkmaar te brengen.

Toch was het pas onder Dick Advocaat dat Holman zich doorzette bij de Nederlandse subtopper. Zijn fijne prestaties, onder andere tegen Standard, waren Alex McLeish dus niet onopgemerkt voorbij gegaan. Benieuw of Lambo er wat in ziet…

Paul Lambert is woensdagmiddag aan de verzamelde pers officieel voorgesteld als nieuwe manager van Aston Villa FC. De Schot was sinds 2009 aan de slag bij Norwich City.

Toen Lambert overnam bij the Canaries speelde het nog voetbal in de League One. Amper drie jaar later eindigde Norwich onder leiding van de 42-jarige gewezen middenvelder 12e in de Engelse hoofdklasse.

Bij Villa volgt hij dus zijn landgenoot Alex McLeish op, die een dag na het seizoenseinde diende te vertrekken uit Villa Park. Op de persconferentie sprak Lambert ambitieuze woorden uit. Toch werden geen specifieke doelstellingen uitgesproken door de nieuwe oefenmeester.

“Dit is een club met enorm potentieel. Het won zelfs ooit een Europese cup. Het wordt belangrijk de fans opnieuw achter de ploeg te krijgen, al ben ik zeker dat dit zal lukken. We zullen ze alvast trachten te vermaken met vermakelijk voetbal en als er dan gewonnen wordt, is iedereen tevreden. Al zullen we ook moeilijke momenten kennen, waar we de steun gaan kunnen gebruiken.”

Ook liet Lambo zich ontvallen dat Martin O’Neill positief sprak over de club en zijn passage hier.

Met de nodige inkomende en uitgaande transfers in aantocht, wordt het alleszins geen saaie zomer!