Belgian Villains

Norwich manager Paul Lambert werd gisteren officieel bevestigd als nieuwe Villa manager. De officiële persvoorstelling staat gepland voor woensdag aanstaande.

OG Solksjaer heeft zichzelf uit de race voor de Villa hotseat gepraat. Hij blijft bij Molde FK na een bewogen weekend.

Zo vlug Ole Gunnar Solksjaer opdook als potentiële kandidaat op Alex McLeish op te volgen in B6, zo vlug de Noor alweer geschrapt werd van het lijstje kandidaten.

Op vrijdag werd het vliegtuig van eigenaar Randy Lerner gespot op de luchthaven van Birmingham. Het vertrok richting Noorwegen, waar het Solksjaer ophaalde voor informele gesprekken.

Het weetje ging als een lopend vuurtje de digitale wereld rond, waarop de clubleiding van de Noorse ploeg razend werd. Solskjaer bleek geïnteresseerd in de job en de Villa fans hoopten  massaal dat Randy Lerner hem een contract zou voorschotelen.

Maar zover komt het dus niet. De Noor bedankte voor de eer nadat hij maandagavond samen zat met zijn voorzitter. Naar eigen zeggen wegens familiale redenen.

“Ik blijf voor mijn familie waar ik nu ben”, vervolgt de voormalig international van Noorwegen. “Ik heb mijn familie achttien maanden geleden terug naar huis gehaald en kan het niet maken om nu weer weg te gaan. Aston Villa was daarom geen optie, dat heb ik ook meneer Lerner laten weten.”

Voor iedereen blijft het gissen wie de nieuwe manager wordt, nadat ook Paul Lambert van Norwich zijn neus ophaalt voor een overstap.

Amper een dag na het seizoenseinde is het bestuur van Aston Villa overgegaan tot actie: Alex McLeish werd met onmiddellijke ingang bedankt voor bewezen diensten.

De seizoensafsluiter op Carrow Road was het harde, finale uitroepingsteken na een dramatisch seizoen. Dankzij Comedy Capers in de bezoekende defensie stonden the Canaries reeds met de rust 2-0 voor.

Villa was onmachtig en kon over de ganse wedstrijd slechts eenmaal dreigen. De lage schuiver van Agbonlahor belandde via de vingertoppen van Ruddy tegen de paal.

De meegereisde supporters telden de seconden af naar het laatste fluitsignaal. McLeish werd in de gezangen niet gespaard, terwijl concullega Lambert werd toegejuicht.

Laat het nu net die Paul Lambert zijn die samen met Roberto Martinez topfavoriet is om Big Eck op te volgen. De jonge manager slaagde erin om met een samenraapsel van lower league-spelers Norwich naar de veilige middenmoot te brengen, nadat het twee opeenvolgende promoties had behaald.

In een harde communiqué spaarde de clubleiding het falen van de manager niet: “De club was niet tevreden met de afgelopen seizoen behaalde resultaten en het spelpeil. Het bestuur is zich ervan bewust dat de supporters meer verwachten en we zullen er dan ook alles aan doen om die verwachtingen in te lossen.”

Players’ Player of the Year: Stiliyan Petrov
Supporters’ Player of the Year: Stephen Ireland
Young Player of the Year: Andreas Weimann
Goal of the Year: Andres Weimman v Stoke City