Belgian Villains

Met zeges tegen Manchester City en Wigan Athletic heeft Aston Villa zich uit de onderste zones van de tabel gewerkt.

Darren Bent beleefde zaterdagavond hét droomdebuut. Toen doelman Joe Hart een plaatsbal van Ashley Young onvoldoende kon wegwerken, duwde de Engelse international de 1-0 tegen de touwen.

In de tweede helft namen the Citizens het overwicht in de partij, maar Villa speelde defensief een ijzersterke wedstrijd. Friedel & co kwamen nog even goed weg, toen een afgeweken bal op de paal belandde.

Ook dinsdagavond werd er gevoetbald. In Wigan’s DW Stadium stond een uitgestelde partij op het programma. Wigan bezette plaats 18 en telde net 3 punten minder dan the Villans. Een regelrechte zespuntenwedstrijd dus.

Villa nam een furieuze start en had na tien minuten de partij geklaard kunnen hebben. Onder andere Darren Bent en Stewart Downing konden hun kansen niet verzilveren.

Na de onderbreking pareerde thuisdoelman El Habsi subliem een kopstoot van Carlos Cuéllar. Gabby Agbonlahor kopte de rebound over de lijn, meteen de eerste roos van het seizoen voor Gabby.

Toen Ashley Young er vanop de stip 0-2 van maakte, leek de partij gespeeld. Maar Villa zou Villa niet zijn, moest het zichzelf niet moeilijk maken. Een afstandsschot werd door de benen van James Collins gedevieerd in doel.

The Wiganers duwden Villa terug tot tegen het eigen doel, maar er werd al bij al goed standgehouden. De jonge Nathan Baker maakte trouwens op de linksbackpositie een stevig Premier League-debuut.

John Carew en Jonathan Hogg worden de komende zes maanden respectievelijk aan Stoke City en Portsmouth uitgeleend.

Voor Carew lijken de dagen in Claret & Blue achter de rug. De Fans’ favourite is namelijk eind juni een vrije speler en met de komst van recordaankoop Darren Bent ziet het er niet naar uit dat deze verbintenis verlengd zal worden.

Jonathan Hogg daarintegen krijgt de kans om op Fratton Park wat extra ervaring op te doen. De jonge middenvelder kwam door allerlei omstandigheden dit seizoen piepen bij de hoofdmacht en liet daar fraaie dingen zien. Met de komst van Jean Makoun en verscheidene spelers die van blessures zijn hersteld, is het voor beide partijen beter dat hij wat wedstrijdminuten bijeen haspelt in de Championship.

Deze avond bevestigde Aston Villa met trots dat het Darren Bent overneemt van Sunderland. De Engelse international verbindt zijn lot voor 4,5 seizoenen aan the Villans.

Om deze toptransfer te bewerkstelligen, diende Randy Lerner diep in zijn zakken te tasten. Het betaalt the Mackems een slordige £ 18m, dat kan oplopen tot £ 24m via bonussen. Daarmee wordt het transferrecord van de club verpulverd met enkele miljoenen.

Zondagavond diende Bent bij het bestuur van Sunderland een transferverzoek in. Daarna ging het snel. Darren maakt zijn debuut komende zaterdag op Villa Park tegen Manchester City.

Bent is uitermate tevreden met zijn overstap. “Aston Villa is een enorm grote club. Op het moment dat ik wist dat men interesse had, wilde ik daar spelen. Er lopen hier topspelers rond en de ambities van de trainer en de voorzitter zijn groot.”

Doelpunten maken is dit seizoen waar het schoentje wringt. Stewart Downing is clubtopschutter met 5 doelpunten en vooral de spitsen vinden moeilijk de weg naar de netten. Met Bent is dit euvel hopelijk opgelost.

Sinds augustus 2005 maakte de aanvaller 81 goals in de Premier League. In diezelfde periode slaagden alleen Didier Drogba en Wayne Rooney erin vaker doel te treffen. Beiden 82 keer… Zaterdag twee doelpunten tegen Citeh dan maar?

Gérard Houllier heeft eindelijk Jean II Makoun kunnen strikken. De Kameroener komt de komende 3 en een half jaar uit voor Villa.

Makoun staat reeds een tijdje op het verlanglijstje van Houllier. De Fransman trachtte hem te kopen voor Lyon, maar de 27-jarige middenvelder maakte pas na het vertrek van Houllier de overstap van Lille naar Lyon.

Naar verluidt zou Villa een £ 6 miljoen neertellen voor Makoun, die verheugd is met deze kans dat hij krijgt. “Met Lyon verlaat ik een zeer mooie club, maar Villa zat al een tijdje achter me aan.”

Nu is het enkel wachten tot hij een Britse werkvergunning krijgt, vooraleer we hem effectief in Claret & Blue zien spelen.