Belgian Villains

Een own-doelpunt van Richard Dunne scheidde Sunderland en Aston Villa in het Stadium of Light. The Villans hadden kansen genoeg om Simon Mignolet te vloeren, maar het ontbrak aan efficiëntie voor doel.

Met deze clean sheet evenaarde de Belg Mignolet een clubrecord door drie wedstrijden na elkaar de nul te houden. Hij hield met enkele knappe reddingen en veel geluk Villa van een welverdiend punt.

Sunderland was nog ongeslagen op eigen bodem, maar kan amper scoren. In 9 wedstrijden troffen de Noord-Engelsen slechts 8 keer raak. Het was dan ook niet verwonderlijk dat the Black Cats via own-goal op voorsprong kwamen.

Een voorzet van Steed Malbranque werd aan de eerste paal knullig door Richard Dunne in eigen doel gewerkt.

Met de nodige dosis geluk had het er allemaal anders kunnen uitzien voor de jongens van Houllier. Na een knappe uitgespeelde actie trof Stewart Downing de paal.

Sunderland joeg een tweede doelpunt na en kwam dicht via Danny Wellbeck en Ahmed Elmohamady.

Na de kampswissel duwde Villa de thuisploeg naar eigen doel toe, maar het kon Mignolet niet kloppen. Ashley Young, Mark Albrighton en Richard Dunne kregen enkele mooie kansen voorgeschoteld, terwijl Jordan Henderson een poging van Steve Sidwell van de doellijn haalde.

De grootste kans van de wedstrijd viel voor Emile Heskey. Een lage schuiver vanop links werd gemist door Mignolet, waarop Heskey maar in te tikken had. De bonkige spits stapte over het leer en ook Ashley Young kon de rebound niet benutten.

Aston Villa zakt naar een 10e plaats. Zondag komen de buren uit Small Heath op bezoek.

Aston Villa en competitieleider Chelsea hebben zaterdagavond de punten gedeeld in een doelpuntenloze wedstrijd.

Beide teams misten enkele basispionnen. Villa trad aan zonder Luke Young, Mark Albrighton en Emile Heskey, terwijl bij de bezoekers onder andere Didier Drogba en Frank Lampard niet van de partij waren.

The Villans hadden de betere van de eerste helft, maar konden hun overwicht niet vertalen in doelpunten.

Stephen Ireland, opnieuw in de basis, plaatste een schuiver nipt naast de paal, terwijl John Carew zijn schuiver naast de paal geduwd zag door de vingertippen van Chelsea goalie Petr Cech.

Villa’s sterke start werd jammerlijk onderbroken toen Richard Dunne geblesseerd naar de kant moest. Als vervanger koos Houllier niet voor de ervaring van Carlos Cuellar, maar voor de meer voetballend ingestelde Ciaran Clark.

Chelsea kreeg meer balbezit, maar kon amper iets forceren. Het duurde welgeteld 33 minuten vooraleer de Londeners hun eerste – makke – doelpoging lieten optekenen.

Villa was veel gevaarlijker voor doel en Ivanovic blokkeerde op een heldhaftige wijze een loeier van Stephen Ireland.

Na de pauze kwam Chelsea meer dreigen. Florent Malouda vuurde meteen richting Friedel, maar niets verontrustends voor de Amerikaanse goalie.

Nicolas Anelka zorgde voor meer problemen. Friedel hield zijn netten gaaf met een puike redding.

Het venijn zat het echter in de staart van de wedstrijd, waarbij liefst driemaal het doelhout werd geraakt. Voor Chelsea kopten Ivanovic en Anelka tegen het doelkader, terwijl ook Ciaran Clark zijn kans gestuit zag door de paal.

In de allerlaatste seconden van de blessuretijd was er nog tijd voor het nodige drama. Nigel Reo-Coker brak door vanuit het middenveld en kwam oog in oog met de uitgekomen Petr Cech. Nige stifte dé uitgelezen kans op de drie punten over Cech, maar het leer hobbelde naast de kooi.